A környezetbarát csomagolási megoldásoknak a lehető legkevesebb csomagolóanyagot kell használniuk, miközben meg kell felelniük az olyan funkcióknak, mint a védelem, a kényelem és az értékesítés. Európa és Amerika országai a csomagolás csökkentését az ártalmatlan csomagolás fejlesztésének előnyben részesített intézkedései közé sorolták.
A környezetbarát csomagolásnak könnyen újrafelhasználhatónak vagy újrahasznosíthatónak kell lennie. Az újrafelhasználás megvalósítható többszörös újrafelhasználással, vagy a hulladék újrahasznosításával újrahasznosított termékek előállítására, a hőenergiát szolgáló elégetéssel, a talajjavító komposztálással stb. Ezzel elérhető az újrafelhasználás a környezet szennyezése és az erőforrások teljes kihasználása nélkül.
A csomagolási hulladéknak lebonthatónak kell lennie. Az állandó hulladék képződésének elkerülése érdekében a nem-újrahasznosítható csomagolási hulladéknak képesnek kell lennie lebomlani és lebomlani, ezáltal javítva a talajt. A világ összes ipari országa fontosnak tartja a biológiailag lebomló vagy fényben lebomló anyagokat használó csomagolóanyagok fejlesztését. A Reduce, Reuse, Recycle és Degradable a zöld csomagolás fejlesztésének 3R és 1D elvei, amelyeket világszerte elismertek a 21. században.
A csomagolóanyagoknak nem-toxikusnak, valamint emberre és szervezetre ártalmatlannak kell lenniük. A csomagolóanyagok nem tartalmazhatnak mérgező anyagokat, vagy a mérgező anyagok tartalmát a vonatkozó szabványok alatt kell ellenőrizni.
A csomagolási termékek teljes életciklusa során nem okozhatnak szennyezést vagy károsíthatják a környezetet. Ez azt jelenti, hogy a csomagolási termékek teljes életciklusa, a nyersanyaggyűjtéstől az anyagfeldolgozáson, a termékgyártáson, a termékhasználaton, a hulladék újrahasznosításán át a végső ártalmatlanításig nem okozhat kárt az emberi egészségben vagy a környezetben.
